지난 8월 26일 오랜만에 후배를 만나 점심식사를 하는데, 강화도 이야기가 나왔다. 어쩌다 그랬는지, 어느샌가 우리는 강화도를 향해 차를 몰고 있었다. 한시간 남짓 거리의 마니산 입구에 도착했을 때는 오후 3시 30분경. 입구를 보아하니 완만해 보여 만만히 봤다. 뭐 나중에는 후회했지만 말이다.


  입구에 있는 주차장에 있는 조형물이다. 강화도에서 시작하다. 우리나라의 신화는 강화도 마니산 정상의 참성단에서 시작되었다.


  이제 시작인가? 등산로는 총 3가지가 있다. 계단으로 이루어 져 있는 계단로, 정상까지 좀 짧은 단군로. 또 하나는 상당히 먼 등산로 인 듯. 그 등산로의 이름은 까먹었다. 입구로부터 얼마나 올라왔을까? 첫번째 고비가 왔다 이때가 4시가 좀 넘었을 것이다. 몇 분이나 올라왔다고 벌써 헐떡대다니. 체력이 많이 떨어진 것 같다. 뭐 옛날 이야기 하자면 어지간한 산은 쉬지도 않고 마구 뛰어 올라갔다가 다시 내려와도 지치지 않는 괴력을 갖고 있었는데. 담배와 운동부족이 사람을 망치는구나.


  한참을 오르자 사방 팔방이 나무였던 곳에서 넓은 경치를 약간 볼 수 있는 곳이 나왔다. 마침 디카를 충전한다고 안가져 왔다. 뭐 휴대폰카메라로 찍기는 했지만, 그 경치를 담기엔 턱없이 모자르다.



한참을 오르자 또 다시 경치를 감살 할 만한 곳이 나왔다. 바위 위에 작은 바위가 걸쳐 있었는데. 저 바위가 떨어지면 어마어마한 피해가 있을 듯 하지만, 용케도 제 자리를 지키고 있는 것이 마냥 신기할 뿐이다.


  우리가 가야할 목표다. 가장 높은 꼭대기. 저 곳이 참성단이다. 이때 지칠때로 지쳐 걷기도 힘들었는데, 까마득하게 먼 저 목표를 보니 암담 했다. 하지만 여기까디 와서 포기를 해야 할까? 절대 아니다. 한발한발 내딛다보면 언젠가는 목표에 도달 하는 것이 인생 아닌가?


  어라? 마니산의 가장 꼭대기를 가는 길은 철문으로 막혀있었다. 마니산 정상은 다른 곳이라니? 마니산 정상이 참성단이지만, 참성단은 보호구역으로 지정되어 있기 때문에 올라 갈 수는 없었다. 일년중 몇 일 안되는 때에만 개방이라니, 문화재가 최우선으로 보호되어야 하지만 실망하지 않을 수 없었다. 그래도 멀리서나마 볼 수 있어서 다행이었다.


  철조망 사이로 보이는 참성단. 외곽이 돌로 쌓여져 있다. 저 안이 궁금했다.


  어떻게 만들었을까? 정말 궁금했다. 옛날, 아주아주 오래전 옛날에 만들어 졌을 것인데...


   역광이다. 게다가 휴대폰 카메라다. 참... 디카라면 그나마 괜찮았을 것인데. 그래도, 직접 눈으로 보는 것보단 못하겠지만.


  참성단 출입 통제 안내문이다.


마니산 정상이다. 진정한 정상은 참성단이겠지만, 그래도 마니산이 인정한 정상이다. 먼저 눈에 들어온 것은 저 먼 곳의 풍경.



  정상에서 찍었는데, 햇빛이 너무 강해서 눈을 제대로 뜰 수가 없었다.


  가장 꼭대기임을 표시하는 나무 기둥이다. 역광때문에 정면을 찍을 수가 없었다. 혹시나 하고 찍은 후 포토샵으로 이리저리 조절을 해 보았지만 역시 안하는 것이 나을 듯 싶다. 정 찍고 싶다면, 오전중으로 올라와야 할 것이다.

  갑자기 올라오게 되어 준비도 없이 마니산 정상에 오르게 되었다. 정장에 구두로 산 정상에 오르긴 했지만, 아무래도 등산화 등 안전한 복장으로 오르는 것이 좋을 것이다. 밥먹다가 갑자기 떠나는 여행. 생활의 활력소가 충분히 될 듯 하다.

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